Pemain sayap Pantai Gading itu harus mulai melawan Standard Liege pada hari Kamis mengingat dia saat ini berjuang untuk beradaptasi dengan sepak bola Liga Premier

“Itu tidak mudah, saya harus mengatakan yang sebenarnya.”

Itulah kata-kata Nicolas Pepe tak lama setelah penuh waktu di Old Trafford pada Senin malam, ketika ia berbicara kepada media Prancis tentang awal hidupnya di Liga Premier.

Kedatangan Pepe di Emirates di musim panas menyebabkan getaran kegembiraan yang tidak terlihat di London utara sejak Mesut Ozil bergabung dengan The Gunners dari Real Madrid pada 2013.

Tapi sekarang, hanya dua bulan kemudian, ada beberapa yang mempertanyakan apakah Arsenal memiliki kelebihan uang dengan mendatangkan pemain internasional Pantai Gading dari Lille seharga £ 72 juta ($ 88 juta).

“Bahasa tubuhnya tidak bagus,” kata Roy Keane, menyusul hasil imbang 1-1 Selasa melawan Manchester United. “Kami membuat banyak alasan untuk pemain, seperti butuh waktu untuk menetap di klub. Tapi untuk uang yang mereka miliki Dibayar, Pepe perlu melakukan lebih banyak.

“Tingkat kerjanya yang buruk, kurangnya kualitas dan produk akhir … Dan sekali lagi, bahasa tubuhnya, dia tampaknya tidak cocok untuk pertarungan.”

Pepe digantikan oleh Reiss Nelson dengan 20 menit tersisa di Old Trafford setelah penampilan yang sangat mengecewakan.

Dia mulai di kanan depan tiga dipelopori oleh Pierre-Emerick Aubameyang, dengan Bukayo Saka 18 tahun di sebelah kiri.

Dan sementara Saka hanya menambah reputasinya yang semakin besar dengan kinerja yang bagus – dan yang membuatnya mengatur Aubameyang untuk menyamakan kedudukan di babak kedua Arsenal – Pepe berjuang untuk membuat segala bentuk dampak pada kontes.

“Arsenal terlihat seperti mereka telah menemukan permata di Saka,” Martin Keown antusias sesudahnya. “Dia tampak seperti pemain sayap seharga £ 72 juta yang dipamerkan.”

Perjuangan Pepe di Old Trafford ada di sana untuk dilihat semua orang. Ada harapan bahwa penalti yang dia cetak melawan Aston Villa seminggu sebelumnya akan memberinya dorongan kepercayaan yang dia butuhkan untuk menendang, tetapi itu tidak terlihat seperti dalam hujan Manchester yang brutal.

Statistik Opta menunjukkan bahwa Pepe hanya mencoba dua dribel selama undian Selasa. Itu delapan lebih sedikit dari 10 yang ia coba pada debut penuh Liga Premier di Anfield pada bulan Agustus, ketika ia menyebabkan pertahanan Liverpool begitu banyak masalah.

Sebelum pertandingan melawan United, Pepe yang paling sedikit mencoba dalam pertandingan Liga Premier adalah lima, selama derby London utara.

Melawan Burnley, ia mencoba enam, namun ia hanya bermain selama 45 menit, setelah dimainkan di babak pertama.

Pepe terlihat seperti pemain yang mati-matian mencari rasa percaya diri. Ketika dia mendapatkan bola di Old Trafford dia tampak menyingkirkannya, bukannya mengambil pemain.

Itu adalah pertanda jelas di mana kepalanya berada sekarang.

“Keyakinan saya harus kembali,” Pepe mengakui. “Statistik saya belum cukup bagus atau penampilan saya yang biasa. Itu tidak sama dengan Lille atau pertandingan Liverpool di awal musim. ”

Dan itulah mengapa dia harus mulai pada Kamis malam ketika Arsenal menghadapi Standard Liege di Liga Eropa.

Idealnya, Unai Emery ingin memberi sebagian besar hitter-nya malam itu – seperti yang dia lakukan dalam pertandingan penyisihan grup bulan lalu, ketika timnya mengklaim kemenangan 3-0 yang mengesankan melawan Eintracht Frankfurt.

Pepe berada di bangku malam itu di Jerman, dengan Saka dan Nelson memulai kedua sisi Aubameyang. Tetapi mengingat bentuk Saka saat ini, akan lebih bermanfaat bagi Emery untuk menyelamatkan remaja bagi Bournemouth pada hari Minggu dan memberi Pepe lebih banyak waktu bermain.

Jelas, ini adalah periode penyesuaian besar bagi mantan bintang Lille itu. Semakin cepat ia menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya, semakin baik bagi Arsenal.

Tidak ada yang meragukan kualitasnya. Kami melihatnya musim lalu ketika dia mencetak 23 kali untuk Lille dan kami melihatnya dalam beberapa saat selama pertandingan pertamanya untuk The Gunners di awal kampanye saat ini.

Keyakinannya jelas telah menukik sejak itu, tetapi satu pertandingan bagus bisa menjadi semua yang diperlukan untuk mendapatkan musimnya dan dia bersikeras bahwa penggemar Arsenal akan segera mulai melihatnya di yang terbaik.

“Saya tidak terlalu khawatir,” kata pemain sayap itu. “Orang mungkin khawatir tentang statistik saya, tetapi saya tidak.

“Saya harus terus bekerja, karena level di sini berbeda dan begitu juga bahasanya. Ini adalah liga baru bagi saya dan saya harus beradaptasi dengan cepat.”

 

Eden Hazard dituntut untuk menunjukkan dianya waktu Real Madrid hadapi Klub Brugge pada Matchday-2 Liga Champions. Hal tersebut membuat Eden Hazard memilki beban yang berat mendekati pertandingan itu.

Hazard mengerti jika dia akan rasakan desakan yang berat di Real Madrid. Dia dituntut menjadi pemain yang dapat membuat ketidaksamaan dalam laga.

Tetapi, Hazard belum juga tunjukkan perform terbaik. Hal tersebut membuat supporter serta manajemen Real Madrid mulai gusar.

Walau demikian, Hazard berusaha jaga apa yang diyakininya. Dia optimis jika gol serta assistnya untuk Real Madrid akan selekasnya mengalir.

“Saya belum jadi seseorang Galactico. Saya harus tunjukkan jika saya dapat jadi Galactico,” kata Hazard.

“Saya merasakan baik, ya beberapa orang yang mengharap beberapa dari saya serta saya ,” katanya.

“Saya ketahui dapat lebih baik, saya keras mengomentari diri kita serta kerja keras setiap hari. Saya cukup terlambat panas sebab luka tetapi sekarang saya 100 % siap,” papar bintang Real Madrid itu.

Hazard tidak meyakini fisik jadi permasalahan baginya. Ia ogah mempersoalkan permasalahan itu.

“Saya merasakan kuat, saya tidak butuh latihan pribadi dengan spesial. Saya harus kerjakan yang paling baik serta semua akan baik-baik saja,” katanya.

“Seperti yang telah saya katakan, saya tidak luka serta saya cuma harus bikin gol serta tajam. Jika saya mulai bikin gol, semua akan bertambah gampang.”

Hazard mengerti kritik yang didapatkan jadi hal yang baru. Soalnya fans di Spanyol populer semakin banyak masukan daripada di Inggris.

“Seperti yang saya katakan waktu perjumpaan, saya belum jadi seseorang Galactico,” katanya.

“Kita tahu riwayat kaos nomer tujuh di club ini serta saya ingin tunjukkan jika saya dapat jadi yang paling baik di dunia. Saya ingin memberi yang paling baik, bukan sekedar dalam laga dan juga dalam session latihan.”

Hazard mengembang beban berat jadi pemain dengan nomer 7. Sudah diketahui, pemain dengan baju ini awalnya di Real Madrid adalah pemain legendaris serta haus gol seperti Cristiano Ronaldo serta Raul Gonzales.

“Saya memang seharusnya menunjukkan diri. Kita tahu siapa yang pernah gunakan nomer 7. Saya harus tunjukkan jadi pemain paling baik,” tutur Hazard.

Kiprah Hazard untuk club sempat terlambat sesudah dia alami luka paha satu hari sebelum awal musim berguling. Sang pemain menjelaskan dia “perlu cetak gol” saat ini.

“Saat saya mulai cetak gol serta memperoleh beberapa tampilan bagus, semua semakin lebih gampang. Saya kehilangan gol atau menolong untuk mulai mengubah kondisi,” papar Eden Hazard.

“Saya dapat lakukan yang lebih baik, saya mengomentari diri saya sendiri, tapi kerja tiap hari kita akan merubah beberapa hal,” kata Eden Hazard.

“Tidak semua prima tetapi kami yang pertama di La Liga, kami kalah di Paris, mungkin saya menepi sebab luka, tapi saat ini saya 100% serta mengharap memberi semua yang saya punya di laga akan datang.”

Pelatih Real Madrid, Zinedine Zidane memberikan suport buat Hazard, dengan menjelaskan: “Saya ketahui ia akan menjadi juara di sini, tapi yang penting ialah berlaku tenang serta memberi dukungan. Saya ketahui langkah kerjanya, saya lebih jelek saat saya datang di Italia. Disana, saya memerlukan waktu tiga bulan untuk sampai bentuk permainan paling baik, di Madrid dikit kurang,” kata nakhoda asal Prancis itu.

 

Inter Milan berhasil meneruskan laju kemenangannya di Serie A 2019/2020. Melawan Sampdoria, Inter menang dengan skor akhir 3-1 dengan Alexis Sanchez menjadi starter dan mencetak gol.

Bermain di Luigi Ferraris pada hari Sabtu (28/9/2019) malam WIB, permainan kedua kesebelasan cukup alot di awal pertandingan. Baik Sampdoria atau pun Inter cukup kesulitan membuka ruang untuk melancarkan serangan. Akibatnya tidak ada ancaman yang nyata pada 10 menit awal.

Peluang mencetak gol baru didapatkan Inter di menit ke-12 melalui Alessandro Bastoni, akan tetapi sundulan kepalanya masih melenceng di sebelah kiri gawang Sampdoria yang dikawal oleh Emil Audero.

Di menit ke-20, Inter memimpin 1-0. Melalui serangan yang dibangun dari lini tengah, Stefano Sensi melepaskan sepakan keras ke arah gawang Sampdoria. Bola itu lalu mengenai Sanchez dan berubah arah, masuk ke dalam gawang Audero yang terkelabui.

Dua menit kemudian, Inter menggandakan keunggulannya menjadi 2-0. Bermula dari umpan terobosan yang dilepaskan Sensi, Sanchez berhasil lepas dari jebakan offside dan melepaskan tendangan yang berhasil menaklukkan Audero untuk yang kedua kalinya.

Sampdoria pun berupaya untuk bangkit. Tim tuan rumah mempunyai kesempatan bagus di menit ke-30 melalui Jakub Jankto, tapi tembakan kaki kirinya masih melayang jauh dari gawang.

Sementara Inter memperoleh kans bagus melalui aksi solo run Lautaro Martinez di menit ke-38, akan tetapi tendangannya masih melenceng di sebelah kanan gawang Sampdoria. Paruh pertama pun berakhir dengan skor 2-0 untuk keunggulan Inter.

Memasuki babak kedua, Inter masih menguasai jalannya pertandingan. Belum satu menit pertandingan berjalan, Martinez nyaris menambah keunggulan Inter, tapi sepakan jarak dekatnya masih dapat dihalau Audero.

Cuma berselang hitungan detik, bencana hadir buat Inter. Aksi diving yang dilakukan oleh Sanchez membuatnya mendapatkan kartu kuning kedua sehingga diusir oleh wasit Gianpaolo Calvarese.

Unggul di dalam jumlah pemain, Sampdoria pun langsung menyerang Inter. Hasilnya Sampdoria berhasil memperkecil skor menjadi 1-2 pada menit ke-55. Bermula dari umpan terobosan yang dilepaskan Karol Linetty, Jankto berhasil melepaskan tendangan di dalam kotak penalti yang tidak bisa diantisipasi Samir Handanovic.

Walaupun tampil dengan 10 pemain dan kebobolan satu gol, Inter tidak lantas panik. Tim tamu mencoba menyerang melalui serangan balik, hasilnya pun berhasil di menit ke-61. Bermula dari umpan terobosan yang dilepaskan Marcelo Brozovic, Roberto Gagliardini langsung melepaskan sepakan ke arah gawang Audero. Bola sempat ditepis oleh Audero, akan tetapi Gagliardini berhasil mendapatkan bola rebound itu dan menuntaskannya menjadi gol. 3-1 untuk Inter.

Kembali tertinggal 2 gol, Sampdoria mencoba untuk membalasnya. Pada menit ke-71, Jankto nyaris kembali menciptakan gol, akan tetapi sundulan kepalanya masih melebar tipis di sebelah kiri gawang Handanovic.

Di masa injury time paruh kedua, giliran tembakan Fabio Quagliarella yang masih melebar. Di sisa waktu pertandingan tidak ada lagi gol tambahan yang tercipta dari kedua tim.

Sampai peluit panjang dibunyikan oleh wasit Calvarese, skor 3-1 untuk keunggulan Inter tetap tidak berubah.

Kemenangan ini membuat I Nerazzurri kembali berada di puncak klasemen dengan menggeser Juventus yang sebelumnya berada di posisi teratas. Inter masih sempurna di 6 pertandingan awal Serie A dengan mengumpulkan nilai 18 poin. Sementara itu dengan kekalahan ini, I Blucerchiati makin terbenam di dasar klasemen dengan baru mengoleksi nilai 3 poin dari 6 pertandingan.